锅炉是污水处理厂中，利用燃料放出的热能或其它热量加热给水和蒸汽，以获得一定温度和压力介质的热能设备。污水处理厂锅炉的工作一般有三个同时进行的过程，即燃料燃烧的过程;火焰、烟气向炉水和蒸汽传热的过程;水被加热或汽化的过程。

　　首先是燃料燃烧的过程，主要是指燃料在炉膛内，在一定的温度下与空气中的氧气发生化学反应(燃烧)放出热量的过程。要保证良好的燃烧，必须有足够高温度的环境，必须保证适量的空气与燃料良好地混合，保证燃料有足够的燃烧时间。为了使锅炉的燃烧过程能持续、稳定地进行，还需要不断地供给燃料、空气和排除烟气与灰渣。

　　火焰、烟气向炉水和蒸汽的传热过程是燃料燃烧后放出的热量，并通过炉膛内布置的水冷壁等辐射受热面、烟道内布置的对流受热面，将热量传递给炉水和蒸汽的过程。传热过程在炉膛内主要以高温辐射的方式进行。在对流烟道内的烟温逐渐降低，烟气向受热面的放热主要以对流的方式进行;而受热面金属内部，主要以热传导的方式将热量由高温侧传到低温侧，再由炉水等工质的流动循环将热量吸收。

　　传热过程是否能很好运行，直接影响对锅炉运行的安全性和经济性。当在受热面烟气有积灰和烟矣或在受热面水侧面沉积水垢时，会导致受热面金属壁温升高很多而过热损坏，同时将导致锅炉热效率下降，造成燃料浪费。

　　最后是水被加热、汽化的过程。对于热水锅炉是指炉水从受热面金属吸收热量使水温提高到需要的程度，并从锅炉出口输出的过程。对于蒸汽锅炉是指炉水从受热面金属吸收热量变成饱和水进而变为汽水混合物，并在锅内进行汽水分离，以洁净的蒸汽从锅炉出口输出的过程，因此对于蒸汽锅炉，在锅筒内应装设汽水分离装置。