臭气被感觉到是因为它从液体中转移到空气中，故污水中的臭味物质和促进物质转移的条件是否存在是臭气形成两个不可缺少的重要原因。从广义上讲，城市污水处理厂的臭气可分为两类，一类是直接从污水中挥发出来的，如直接或间接地来自排入下水道的工业废水及其他废水中含有的溶剂，石油衍生物及其它可挥发的有机成分直接造成了臭气，另亠类是由于微生物的生物化学反应而新形成的，尤其是与厌氧菌活动有很大的关系。

　　城市污水处理厂产生臭气的主要来源为格栅间、进水泵房、曝气沉砂池、初沉池、生物曝气池、污泥浓缩池、贮泥池、污泥脱水机房及地下污水、污泥处理设施、构筑物等。

　　城市污水处理厂的臭气产生原因主要有以下几个方面。

　　进水泵站与格栅间。由于污水在进入格栅或进水泵前，经过很多地下管线送入厂内，在污水管道内因处于厌氧状态，而产生臭气。格栅间内另一些臭气是由于栅渣的积累和栅渣机的运行造成的。

　　污水的预处理装置，如曝气沉砂池，进水的污染物浓度较高，会造成缺氧或兼氧过程，产生臭气。

　　初沉池。因进水水流的淌动，出水的辐流方式，都会使恶臭气体散发出来。

　　污水生化处理装置。如曝气池的前部分在曝气量不足的情况下也会产生臭气。

　　污泥回流装置。在污泥回到预处理或生化处理装置时，会因为pH值变化和水流湍动引起恶臭气体释放。另外由于在敞开式渠道或封闭式渠道内都会产生恶臭气体，并不断地散发。

　　污泥的浓缩与脱水装置。如污泥的浓缩过程、停留期间和污泥脱水过程都会引起恶臭气体的释放。

　　污泥堆放场或堆肥处理装置、污泥干化装置。这几种场地会因为污泥堆放和干化过程中厌氧发酵而产生的硫化氢、有机硫、甲硫醇、氨等恶臭气体，该处理过程多为间歇操作，在处理装置停工再开放时产生的臭气尤为严重。